Premier indice : Baker Street
À la sortie de la station de métro Baker Street, côté Marylebone Road, une statue de bronze de trois mètres accueille le visiteur. Casquette à double visière, longue cape et pipe à la main : Sherlock Holmes y pose depuis 1999, sculpté par John Doubleday.
Au 221B, chez Mr Holmes
Quelques minutes à pied suffisent pour rejoindre l’adresse la plus célèbre de la littérature policière. Petite supercherie : la maison géorgienne de 1815 qui abrite le Sherlock Holmes Museum se situe en réalité entre les numéros 237 et 241, mais la municipalité de Westminster l’a autorisée en 1990 à porter le fameux numéro. Un « bobby » en uniforme en garde l’entrée.
À l’intérieur, l’appartement que le détective partageait avec le Dr Watson, locataires de Mrs Hudson de 1881 à 1904 selon les romans, a été reconstitué d’après les descriptions de Conan Doyle. Au premier étage, le bureau donnant sur la rue concentre les trésors : lampes à gaz, fauteuil au coin de la cheminée, loupe, pipe, déguisements, vieux numéros du Times…
On peut même s’asseoir dans son fauteuil pour la photo. Les étages supérieurs abritent la chambre de Watson et des figures de cire des personnages des enquêtes, dont le redoutable professeur Moriarty. Sont aussi exposées des lettres de lecteurs adressées au détective.
Pratique : ouvert tous les jours de 9 h 30 à 18 h (dernière entrée à 17 h 30). Entrée à 19 £, 17 £ pour les seniors. Seuls 15 visiteurs sont admis à la fois : mieux vaut réserver en ligne ou venir dès l’ouverture.
Un second salon… au-dessus d’un pub
Près de Trafalgar Square, le pub The Sherlock Holmes (10 Northumberland Street) cache une autre reconstitution, plus confidentielle.
Créée pour le Festival of Britain de 1951, elle a été rachetée par la brasserie Whitbread, qui l’a installée ici en 1957 dans l’ancien Northumberland Arms, rebaptisé pour l’occasion. On l’admire gratuitement, derrière une vitre, depuis le restaurant de l’étage. Au rez-de-chaussée, parmi les souvenirs, trône même la tête empaillée du chien des Baskerville !
Là où tout a commencé
Dans la City, l’hôpital St Bartholomew est le lieu de la toute première rencontre entre Holmes et Watson, dans Une étude en rouge (1887).
Une plaque offerte en 1953 et conservée par le musée de l’hôpital, gratuit, rappelle les premiers mots du détective : « Vous avez été en Afghanistan, à ce que je vois. » Les fans de la série Sherlock de la BBC y reconnaîtront aussi le décor de la chute spectaculaire du héros.
Ils ne manqueront pas non plus le Speedy’s Café, 187 North Gower Street, dont la devanture rouge jouxtait la porte du 221B à l’écran. L’enquête peut enfin se prolonger au Holmes Hotel, sur BaBaker Street, à la décoration inspirée du détective.
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