SM : Vous avez découvert le saxophone vers 11-13 ans après avoir vu une performance à la télévision, après avoir d'abord appris le violon. Qu'est-ce qui, dans ce moment précis, vous a fait comprendre que le sax serait votre instrument ?
CW : C'est difficile de répondre à cette question... Je me souviens m'être dit que ça avait l'air fantastique. Ça m'a en quelque sorte cloué sur place et je me suis dit que c'était ce que je devais faire. C'était une réaction purement émotionnelle.
SM : Votre contribution à la bande originale de Comfort and Joy de Mark Knopfler en 1983 vous a ouvert la porte de Dire Straits. Comment cette première collaboration s'est-elle transformée en invitation à rejoindre le groupe ?
CW : Je n'avais jamais travaillé avec Mark avant et j'avais été engagé pour une heure seulement, pour jouer sur l'un des morceaux du film. Je suis arrivé au studio, j'ai rencontré Mark et les autres musiciens, et on a commencé à travailler sur ce morceau. Ça s'est très bien passé, on n'a pas mis longtemps à le finir. On l'a écouté et Mark était très content. J'ai commencé à ranger mon saxophone, mais il m'a demandé de rester pour travailler sur un autre morceau, ce que j'ai fait avec grand plaisir. Finalement, je suis resté trois jours et j'ai joué sur la majeure partie du film. À la fin, Mark a juste dit : « Il faut que tu viennes jouer avec le groupe. » Même si ça a pris un peu de temps avant que ça arrive.
SM : Dire Straits s'est séparé en 1995, au sommet de son succès. Comment avez-vous vécu cette fin sur le moment, et comment la voyez-vous aujourd'hui avec le recul ?
CW : J'ai pris beaucoup de plaisir à travailler avec Mark et Dire Straits. On a fait des concerts incroyables et je suis très heureux d'en avoir fait partie. Au fur et à mesure, c'est devenu clair que Mark voulait explorer d'autres aspects de sa créativité musicale, donc je n'ai pas été surpris quand il a décidé de quitter le groupe. Sincèrement, ça semblait être la bonne décision.
SM : Vous êtes aujourd'hui le seul ancien membre officiel de Dire Straits au sein de The Dire Straits Experience. Qu'est-ce qui vous a donné envie, en 2013, de remonter cette musique sur scène plutôt que de tourner la page définitivement ?
CW : On m'a demandé de reformer un groupe pour jouer des chansons de Dire Straits lors d'un concert de bienfaisance au Royal Albert Hall, à Londres. Nous avons réussi à trouver Terence Reis, qui est incroyable, et nous avons donné le concert. C'était complet et tout s'est très bien passé. Le groupe n'était censé exister que pour une seule soirée, mais les gens ont entendu parler du succès du concert et on a été invités à jouer ailleurs. Ça n'a fait que grandir, jusqu'à aujourd'hui : nous tournons dans le monde entier.
SM : Terence Reis n'a jamais fait partie du Dire Straits original, mais il porte aujourd'hui la voix et la guitare de Knopfler sur scène. Comment décririez-vous votre relation avec lui, et comment l'avez-vous accompagné pour incarner ce rôle si particulier ?
CW : Terence est un très bon ami et un partenaire de confiance. Je ne pensais pas qu'il était possible de trouver quelqu'un capable d'incarner ce rôle aussi naturellement et aussi parfaitement. Il sonne et joue naturellement comme Mark. On a énormément de chance de l'avoir avec nous.
SM : Après toutes ces années de tournée, voyez-vous une nouvelle génération de fans découvrir cette musique en concert ?
CW : Oui, et ça nous a complètement pris de court ! On voit de plus en plus de jeunes fans venir à nos concerts. C'est un vrai témoignage de la qualité des chansons que Mark a écrites, et de la façon dont le groupe les a développées musicalement.
SM : Après cette tournée « Long Highway », quels sont vos projets ? Reste-t-il des scènes ou des pays que vous rêvez encore de découvrir avec ce groupe ?
CW : Je rentre tout juste d'une tournée réussie en Australie et en Nouvelle-Zélande, et nous avons d'autres demandes de promoteurs dans des pays et des continents où nous n'avons pas encore joué. Donc oui, on cherche certainement à poursuivre le voyage. C'est un privilège de pouvoir encore se produire sur des scènes du monde entier. Je pense être l'un des hommes les plus chanceux de la planète.
RETROUVEZ les Dire Straits Experience à l'occasion de leur passage à:
- Lille, le 8 Décembre 2026, Zénith de Lille