LE COLORADO EN FRANCE ?

L’OCRE, TRÉSOR ORIGINEL DU COLORADO PROVENÇAL

La principale richesse de ce site de 30 hectares, qui constitue le Colorado Provençal est son ocre. Ce pigment naturel, exploité depuis l’Antiquité ; est le résultat de dépôts marins ancestraux, alors que la région était recouverte par la mer. Laquelle, lorsqu’elle s’est retirée, il y a des millions d’années, a laissé derrière elle des massifs de calcaire, que l’érosion à réduit à l’état de sable argileux, extrêmement riche en fer. Ces bancs de sable se sont ensuite fossilisés en ocre, élément naturel précieux entre tous, dont les couleurs changent du jaune au rouge en fonction du moment de la journée, et des minéraux qu’il contient.

Utilisé tout d’abord pour la peinture, l’ocre servira ensuite pour la décoration, la poterie, ou encore le bâtiment. C’est à Roussillon, en 1871, que son exploitation industrielle démarre, avec la création d’une carrière à ciel ouvert. Elle va aller en s'intensifiant jusqu’en 1993. De nos jours, seule une entreprise continue à extraire et commercialiser l'ocre du Luberon. Le site extraordinaire du Colorado provençal est donc le résultat de l’action conjuguée de la nature (érosion pluviale, soleil, vent...) et de la main de l’Homme. Les ouvriers qui, durant plus d’un siècle ont creusé le sous-sol, et dessiné ces canyons, falaises et promontoires patinés, ont en effet ainsi contribué à produire cette merveille géologique.

PLACE À LA DÉCOUVERTE !

A présent que l’activité industrielle s’est faite plus rare, le Colorado provençal a retrouvé son état sauvage et sa quiétude. Le massif rocheux, situé sur la commune de Rustrel, à environ 10 km d’Apt, entre la colline de Caseneuve et les Monts de Vaucluse tend les bras aux simples visiteurs, comme aux randonneurs plus aguerris. Au départ des différents sentiers, des itinéraires et un plan du site sont fournis. Deux circuits (l’un d’une heure et l’autre d’une heure quarante-cinq)  ; sont proposés : celui du Belvédère, et le circuit bleu du Sahara. La palette de couleurs est magique  : en plus des orange, jaune et ocre, le « Désert blanc » vient créer un jeu de contrastes des plus surprenants. Pour les visiteurs disposant de plus de temps, le Sentier des Ocres situé à quelques encablures du Colorado provençal, offre également une superbe escapade. Situé à côté de Roussillon, l’un des plus beaux villages de France, il permet d’évoluer au milieu des maisons colorées des mêmes teintes que les collines des chemins environnants.

COMMENT SE RENDRE DANS LE COLORADO PROVENÇAL ?

Par la route  : rejoindre Apt en voiture par l’autoroute A7 direction Avignon, RN7 direction Apt ou Cavaillon, RD900 direction Apt. Dans Apt, suivre Manosque/Forcalquier jusqu’à prendre à gauche par la D22, direction Rustrel, Simiane-la-Rotonde et le Colorado Provençal. En train : rallier la gare d’Avignon par le TGV ; et ensuite : Possibilité de louer une voiture, En bus : jusqu’à Apt (TransVaucluse,  ligne 15.1), puis un taxi jusqu’à Rustrel (coordonnées disponibles sur le site de l’office du tourisme d’Apt).

INFOS PRATIQUES :

Avant toute chose, il faut savoir que le Colorado Provençal se mérite... Un droit d'entrée est exigé, même pour une visite libre, sans guide. Les tarifs (définis en fonction du véhicule) comprennent l'entrée, le stationnement, et la remise d'un plan du site :

5 € = Voiture, 

2 € = Moto,

8 € = Camping-car,

12 € = Minibus (9 /12 places),

Et, enfin, 2 € pour un piéton.

BON À SAVOIR :

Depuis le 1er mai 2023, l’entrée du site, pour les véhicules motorisés se fait uniquement sur réservation, de l’ouverture jusqu’à 13 h. Réservations et paiement en ligne sur le site Le Colorado Provençal du Rustrel, au cœur du Luberon : luberon-apt.fr. Les visites qui démarrent après 13 h, ne sont pas soumises à cette obligation de réservation. En pleine saison, des visites guidées - également payantes - sont organisées, le mercredi, le samedi et le dimanche. Elles durent environ 1 h 30 et il faut compter 8 € par adulte, et 2  € pour les enfants de moins de 12 ans (gratuit pour les enfants de moins de 6 ans). Si les mois de juillet et août sont particulièrement agréables, ceux de juin et septembre le sont tout autant... Et permettent, en plus, d’éviter la foule !